O Desembargador Abelardo Virgínio de Carvalho diplomou-se pela Faculdade de Direito da Universidade Federal da Bahia, em 1972, e advogou no norte da Bahia por quase 10 anos, até ingressar na magistratura, em 1981. A primeira comarca onde atuou foi Santaluz e, posteriormente, foi titular nas comarcas de Itaparica e Vitória da Conquista.
Trabalhou ainda nas comarcas de Cruz das Almas, Conceição do Almeida e Castro Alves, no Recôncavo Baiano, na condição de juiz substituto, sendo promovido para Salvador no final de 1989. Na capital, atuou por dois anos na 2ª Vara Crime Distrital de Periperi e, em 1991, assumiu a Auditoria Militar, em que permaneceu até ser promovido a desembargador. A promoção aconteceu, pelo critério de antiguidade, no dia 3 de setembro de 2007 e a sua posse no dia 4 seguinte, sendo designado para compor a Câmara Transitória do Tribunal de Justiça.
Antes da promoção, o desembargador atuou no Tribunal como juiz substituto nas 1ª e 2ª Câmaras Criminais.